水上交通事故是指船舶、浮动设施在海洋、沿海水域和内河通航水域发生的交通事故，包括碰撞事故、搁浅事故、触礁事故、触损事故、浪损事故、火灾、爆炸、风灾事故、自沉事故及其他引起人员伤亡或直接经济损失的交通事故。
事故原因
一、人员因素
在事故中，人员往往是触发因素，其中船员又是最主要的因素。船员的身体状况、知识水平（包括对专业知识、航行规则、有关法律法规的掌握和理解等）、驾驶技能（包括判断能力、应变能力和操作能力等）、思想意识（包括职业道德、安全意识、工作态度和责任心等）以及驾驶经验等，都会直接影响到船员的行为，对事故的发生起决定性作用。其他的人员如引航员、管理人员和码头工人等，也会在履行各自职责时出现差错或过失，在某些事故中成为事故发生的因素。
二、船舶因素
在船舶倾覆、沉没以及在船舶失控的情况下发生的事故中，船舶因素往往成为主要因素。船舶因素包括船舶动力设备、操作设备、安全设备和通信设备等的性能和状况，船舶材料和质量，船体结构、强度、密封性和分舱布置，船舶的吃水、稳定性和惯性等。
三、货物因素
货物因素虽然不是造成事故的主要原因，但人们对货物的特有属性（如货物的挥发性、易燃易爆性、毒性等）不了解，或在货物的分类、处置、堆装、固定和运输保管等方面处理不当，则容易引发事故。
四、环境因素
1．自然环境因素。除不可抗拒力外，自然环境很少成为事故的主要因素，但常常是人为错误的诱导因素。特别在触礁、搁浅、自沉和触损事故中，由于船员对环境估计不足，加之操作不当，易导致事故。环境分为自然环境和通航环境。自然环境包括气象条件（风、雪、雨和雾等）、水文条件（流速、流态、涨水和退水等）和航道条件（航道宽度、深度、曲率半径、水下障碍物和助航标志等）；通航环境包括通航密度、交通秩序、靠（锚）泊条件、桥梁及架空电缆高度、背景灯光、港口设施的状况和安全信息等。
2．社会环境因素。社会环境是指人类生存及活动范围内的社会物质、精神条件的总和，包括整个社会经济文化体系。社会环境因素特别是经济因素往往是事故发生的潜在因素之一，如在经济平稳和经济动荡时期，水上交通安全形势就会呈现出不同的特征。
自救对策
发生火灾时的自救
一旦发生船舶失火，船上人员应按以下要点采取行动：
1．发现火情后，立即按下最近的手动火警按钮报警。按钮一般有玻璃面罩，用旁边的小锤敲碎面罩，按下按钮。
2．就近取用灭火工具救火，如
灭火器、太平斧、
消防毯等。
3．利用舱内的二氧化碳灭火系统、船舱内的消防泵、消防备用泵及内部消火栓进行灭火。
当乘坐的客船发生火灾时，乘客可采取如下方法逃生：
1．利用客舱内部设施逃生。如利用内梯道、外梯道和舷梯逃生，利用逃生孔逃生，利用救生艇和其他救生器材逃生，利用缆绳逃生。
2．如果客船在航行时机舱起火，机舱人员可利用尾舱通向上甲板的出入孔逃生。船上工作人员应引导船上乘客向客船的前部、尾部和露天甲板疏散，必要时可利用救生绳、救生梯向前来救援的船只上逃生，也可穿上救生衣跳进水中逃生。
如果火势蔓延，封住走道时，来不及逃生者可关闭房门暂避，不让烟气、火焰侵入。情况紧急时，也可跳入水中。
3．当客船前部某一楼层着火，还未燃烧到机舱时，应采取紧急靠岸或自行搁浅措施，让船体处于相对稳定状态。被火围困人员应迅速前往主甲板、露天甲板疏散，然后借助救生器材逃生。
4．当客船上某一客舱着火时，舱内人员在逃出后应随手将舱门关上，以防止火势蔓延，并提醒相邻客舱内的旅客尽快疏散。若火势已蹿出房间封住内走道时，相邻房间的旅客要尽快疏散。如住内走道时，相邻房间的旅客应关闭靠内走廊房门，从通向左右船舷的舱门逃生。
5．当船上大火将直通露天的梯道封锁，致使着火层以上楼层的人员无法向下疏散时，被困人员可以疏散到顶层，然后向下打开缆绳，沿缆绳向下逃生。
6．逃生过程中，要加强安全防护，佩戴船用自救呼吸器，防止中毒。若没有自救呼吸器，可将毛巾、床单、衣服等用水浸湿，捂住口鼻，防止吸入高温烟气。还可将棉被、毛毯、地毯等用水侵湿，包裹好身体，迅速掏出火焰区域。
